Wat is tuberculose?

Tuberculose is een infectieziekte die meestal de longen aantast (longtuberculose).

Samenvatting

Tuberculose is een infectieziekte, veroorzaakt een bacterie. De ziekte is te genezen met specifieke antibiotica.

De meest voorkomende vorm van de ziekte is longtuberculose. Longtuberculose tast het longweefsel aan. Meer dan 3 weken hoesten en bloed ophoesten zijn dan ook sleutelsymptomen. De bacteriën kunnen zich soms verplaatsen in het lichaam via bloed- en lymfevaten, waardoor ook andere organen kunnen aangetast worden zoals bijvoorbeeld de botten of de lymfeklieren. Dan is er sprake van extrapulmonale tuberculose.

Snel naar

Wat is Tuberculose?

Wat is Tuberculose?

Tuberculose (afgekort TB) is een besmettelijke infectieziekte veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium tuberculosis. Deze bacterie verspreidt zich via de lucht wanneer een patiënt met besmettelijke longtuberculose uitademt, hoest of niest. In tegenstelling tot verkoudheid of griep is tuberculose niet extreem besmettelijk: doorgaans is langdurig en intensief contact (meerdere uren in dezelfde slecht geventileerde ruimte) nodig om besmet te raken. Je kunt geen tuberculose oplopen door kortstondig fysiek contact (zoals een handdruk) of door iets aan te raken dat een patiënt heeft gebruikt – enkel door het inademen van besmette lucht.

Je kunt geen tuberculose oplopen door kortstondig fysiek contact

Tuberculose tref je meestal aan in de longen, maar de bacterie kan soms ook andere organen aantasten (zoals lymfeklieren, botten of nieren). De ziekte ontwikkelt zich vaak traag: na infectie kan het weken tot maanden duren voordat iemand ziek wordt. Typische symptomen van longtuberculose zijn onder meer een aanhoudende hoest (langer dan 3 weken, soms met ophoesten van bloed), pijn op de borst, vermoeidheid, gewichtsverlies, koorts en nachtelijk zweten. In het begin zijn de klachten vaag en blijft tuberculose soms lang onopgemerkt. Onbehandeld is tuberculose ernstig en zelfs dodelijk, maar gelukkig is TB goed te genezen met de juiste antibiotica. Als de ziekte tijdig herkend wordt en de behandeling correct wordt gevolgd, is de kans op volledig herstel zeer groot.

TB meestal goed te genezen met de juiste antibiotica

TB wordt soms gezien als een ziekte uit het verleden (“tering”), maar ze is zeker nog niet verdwenen. Wereldwijd is tuberculose na COVID-19 opnieuw de meest dodelijke infectieziekte. In België komt tuberculose weinig voor vergeleken met vroeger, maar nog elk jaar krijgen ongeveer 800 mensen de ziekte (zie volgend hoofdstuk). Tuberculose is in België een meldingsplichtige aandoening – dat betekent dat artsen en labo’s verplicht zijn een (vermoedelijk) geval binnen de 24 uur te melden aan de overheid. Zo kunnen de tuberculosebestrijdingsdiensten (Departement Zorg en de Respiratoire Gezondheid in Vlaanderen, de Respiratoire Gezondheid en FARES in Brussel en FARES in Wallonië) meteen ondersteuning bieden, contactonderzoek starten en verdere verspreiding tegengaan.